LONDRA

Londra è la capitale del Regno Unito e dell'Inghilterra e una delle città più grandi d'Europa. È la terza piazza borsistica al mondo, dopo New York e Tokyo, e una delle principali città che influenzano il resto del mondo in fatto di cultura, comunicazione, politica, economia e arte.

Londra è la città più popolata dell'Unione Europea, con una popolazione nella Greater London di 7.421.328 abitanti e di 12,5 milioni circa nell'area metropolitana. Gli abitanti, chiamati "londinesi" appartengono alle più diverse nazionalità, religioni e culture, facendone una delle città più cosmopolite del mondo e una delle più differenziate linguisticamente: vi sono parlate oltre 300 lingue. Il fulcro dominante della vita di Londra è la City of Westminster (che comprende anche gran parte del West End), principale distretto culturale, d'intrattenimento e shopping, oltre che sede di gran parte delle principali società londinesi non operanti nel settore finanziario, e, infine, centro della politica. 
 
 
La storia di londra 
Originariamente città celtica, fu fortificata dai Romani che la chiamarono Londinium e la usarono come porto sul fiume Tamigi. Durante questo periodo Londra fu eretta a capitale della Britannia da parte dei Romani che la abbandonarono all'inizio del V secolo quando le legioni lasciarono l'intera isola. Nel periodo medievale Londra accrebbe la sua importanza sancita anche dalla Abbazia di Westminster. In questa abbazia fin dal Medioevo vengono incoronati tutti i re d'Inghilterra. La residenza dei reali d'Inghilterra fu, fin dal periodo normanno, il castello-fortezza della Torre di Londra, dove oggi sono custoditi i gioielli della Corona. Con il passare degli anni sulla Londra romana si sviluppò quello che oggi è il distretto finanziario (la City).

Londra si è poi notevolmente ingrandita in ogni direzione, inglobando campagne, boschi, villaggi e paesi. Dal XVI secolo alla prima metà del XX secolo è stata la capitale dell'Impero Britannico. Nel 1666 un grande incendio distrusse gran parte della City. La ricostruzione durò una decina d'anni e vide all'opera il grande architetto Christopher Wren, che riedificò molte chiese distrutte, tra cui la Cattedrale di St. Paul, dove oggi riposano gli eroi della nazione britannica.

La crescita cittadina ebbe una grande accelerazione nel XVIII secolo e, agli inizi del XIX secolo, Londra era la città più grande del mondo. L'amministrazione locale cercò di fronteggiare questa enorme espansione, specialmente per fornire adeguate infrastrutture alla città. A questo scopo, nel 1855 si creò il Metropolitan Board of Works. Nel 1889 il MBW venne liquidato e al suo posto fu istituita la County of London, governata dalla prima assemblea eletta da tutta la Londra "allargata", il London County Council.

Nel corso della Seconda Guerra Mondiale, Londra venne bombardata dalla Luftwaffe; le incursioni uccisero oltre 30.000 londinesi e distrussero varie zone della città, ricostruite in vari stili architettonici nei decenni successivi. L'espansione esterna di Londra fu notevolmente rallentata a partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale con l'adozione di diversi piani regolatori, tesi alla salvaguardia di un anello di verde intorno alla città. 
 
 
Notizie e numeri
Abitanti: 7.465.100 (11.229.200 nell'area metropolitana)
Superficie: 1.580 kmq
Nazione: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord
Lingua : Inglese
Valuta : Sterlina (1£ ~ 1.2€)
Fuso orario: GMT (-1 con l'Italia)
Prefisso Telefonico: (+0044)20 
 

MONUMENTI

Il palazzo di Westminster e il big ben
ll Palazzo di Westminster, conosciuto anche come la Casa del Parlamento, è il luogo dove le due Camere del Parlamento del Regno Unito (la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni) conducono le loro sedute. Il palazzo si trova sulla sponda nord del fiume Tamigi. 
 La parte più vecchia del palazzo è il Westminster Hall, che fu edificato nel 1097. Il palazzo originalmente fu utilizzato come residenza reale; la maggior parte della struttura attuale è stata edificata nel diciannovesimo secolo, quando fu ricostruito dopo che venne quasi interamente distrutto da un incendio avvenuto nel 1834.
Il palazzo è un esempio del nuovo stile gotico; è composto da oltre 1.000 stanze, le più importanti delle quali sono la Camera dei Lord e della Camera dei Comuni. Dal 1987, l'Unesco ha iscritto il palazzo di Westminster nella lista dei luoghi patrimonio culturale dell'umanità, l'iscrizione comprende anche l'abbazia di Westminster e la piccola chiesa medioevale di St. Margaret, costruita in stile gotico perpendicolare.

Annesso a Westminster il Big Ben; con il suo famoso orologio, segna il tempo di Londra sin dalla metà dell'Ottocento; è la torre dell'orologio del Palazzo di Westminster, edificata dopo che il vecchio palazzo di Westminster fu distrutto da un incendio nel 1834. La torre è progettata nello stile gotico vittoriano, ha un'altezza 96,3 m e fu completato nel 1852. Il soprannome del campanile deriva dalla gigantesca campana di 13,5 tonnellate che scandisce le ore. 
 
Westminster Abbey
L'Abbazia di Westminster è una chiesa di predominante stile gotico, tradizionale sede delle incoronazioni e di sepoltura dei monarchi britannici. E' lunga 156 metri e larga 34 metri; la navata centrale, con il soffitto a 34 metri da terra è la più lunga navata gotica della Gran Bretagna. Sulla sinistra è visibile quello che è considerato il più antico ritratto di un sovrano giunto fino a noi: vi è raffigurato Riccardo II e risale al 14° secolo.
Nel Poets' Corner sono visibili le tombe o le commemorazioni di alcuni letterati e poeti inglesi, come Shakespeare, Browning, Chaucer, Dickens e Kipling. 
 
Buckingham Palace
E' la residenza londinese della famiglia reale; il Palazzo ha 600 stanze e 16 ettori di parco, e comprende gli appartamenti di stato, gli uffici reali, un cinema, una piscina e le stanze private della Regina che si affacciano su Green Park.
 I monarchi si affacciano dal balcone centrale della facciata in occasione di particolari ricorrenze festive, e quando la Regina è a palazzo sul pennone sventola l'insegna reale.
Il palazzo è sempre stato chiuso al pubblico, ma nel 1993 è stato aperto per finanziare il castello di Windors, danneggiato da un incendio.
Attualmente l'apertura avviene soltanto in estate e consente di accedere a 19 che compongono il palazzo; la famiglia reale durante il periodo dell'apertura è assente. Ogni giorno d'inverno a giorni alternati alle 11:30, sul piazzale del palazzo, si svolge una delle cerimonie più conosciute e fotografate del mondo: il cambio della guardia. 
 
Kensington Palace
Kensington Palace è una residenza di lavoro per la famiglia reale.
Costruito nel XVII secolo e riammodernato in un timido stile neoclassico con la collaborazione di William Kent, il palazzo è in mattoni a vista, con 4 piani e lunghe finestre rettangolari; gli arredi sono tutti originali.
Nella stanza della Cupola fu battezzata la regina Vittoria, l'ultima monarca a risiedere a Kensington Palace.
Di grande importanza storica, il palazzo fu la residenza preferita di tutti i sovrani dalla seconda metà del XVIII secolo.
Il giardino adiacente al palazzo conserva ancora le forme del 1705.
Attualmente Kensington Palace ospita gli uffici e le depandances private di alcuni membri della famiglia reale; sono comunque visitabili gli appartamentamenti della regina Vittoria (con la galleria di ritratti della casa reale) e le collezioni di abiti cerimoniali (dal 1760 ad alcuni abiti da cerimonie ufficiali della regina Elisabetta II) e di abiti della Principessa di Galles, Lady Diana Spencer. 
  
Tower Bridge e Tower of London
Il famoso e caratteristico ponte, in grado di aprirsi per consentire il passaggio delle grandi navi, si trova nella parte orientale della città e ospita al suo interno il Tower Bridge Museum, che ne racconta la storia.
Poco distante dal ponte si trova la Tower of London, massiccia costruzione fortificata edificata dai Normanni. 
Lo scopo originario della Tower of London era quello di controllare il traffico fluviale sul Tamigi e che poi nel corso dei secoli ha assunto varie funzioni, tra cui quello di prigione e di luogo di esecuzione dei nemici della Corona, fino a divenire oggi uno dei luoghi di maggiore interesse turistico di Londra, grazie alla presenza della White Tower, della St. John’s Chapel e soprattutto, sorvegliati dai celebri Beefeaters, dei Crown Jewel’s, i gioielli della corona, che richiamano ogni giorno migliaia di visitatori. 

big ben

westminster

westminster 

buckingham palace

kensington palace

tower bridge

MUSEI 

British Museum
Aperto nel 1753, è uno dei più importanti musei del mondo: comprende un'enorme collezione di oggetti storici e contemporanei, che coprono più di 50000 anni di storia dell'umanità.
Con le sue 10 sezioni offre una panoramica completa della storia dell'arte: le opere di maggiore interesse sono i Marmi di Elgin, le mummie egizie, la Stele di Rosetta e il Tesoro di Mildenhall.

Il British Museum offre una panoramica completa della storia dell'arte; al suo interno sono custodite alcune delle antichità più famose in assoluto, tra cui la Stele di Rosetta (Sala 4), le sculture del Partenone (Sala 18), le Mummie Egizie (Sale 62 e 63), il Tesoro di Oxus (Sala 51), i Bronzi di Benin (Sala 25), le sculture di Amavarati (Sala 33a). Negli ultimi anni è stata inaugurata la nuova Wellcome Gallery (Sala 24) e rinnovata la King's Library (Sala 1).

Una menzione particolare va fatta per il Great Court, la piazza coperta nel cuore del British Museum; rimane aperta anche dopo la chiusura delle gallerie e qui è possibile gustare un caffè, acquistare un libro, un souvenir oppure cenare al ristorante che si affaccia sulla Reading Room. Il Great Court è inoltre sede di numerosi eventi.
Queste le sezioni del British Museum:
Africa e Americhe
Vicino Oriente Antico
Asia
Gran Bretagna ed Europa
Egitto
Grecia e Roma
Giappone
Monete e medaglie
Stampe e disegni
 
Orari di apertura
Sabato - mercoledì 10.00 - 17.30
Giovedì - venerdì 10.00 - 20.30

L'ingresso al Museo è libero per tutti i visitatori.
La visita a mostre temporanee potrebbe essere a pagamento.

The British Museum
Great Russell Street London WC1B 3DG

National Gallery 
La National Gallery di Londra ospita una collezione di dipinti dell'Europa occidentale dal '200 al '900 tra le più rinomate del mondo.

Assolutamente da non perdere le opere di Leonardo da Vinci (La Vergine delle Rocce), Botticelli (Venere e Marte), Van Gogh (Girasoli), Raffaello (La Madonna dei Garofani), Caravaggio (La Cena di Emmaus), Rubens (Sansone e Dalila), Canaletto (Venezia: Palazzo dei Dogi), Monet (Lo stagno delle ninfee)
Orario d'apertura
Tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00
il mercoledì fino alle 21:00

Ingresso gratuito alle Collezioni e alle mostre temporanee allestite nella Sala Sunley, nella Sala 1 e nello Spazio al 2° piano.

Le mostre temporanee che si tengono al piano -2 dell'Ala Sainsbury sono a pagamento.

National Gallery
Trafalgar Square, WC2

Tate Modern
Una delle gallerie d'arte moderna più importanti del mondo: presenta arte moderna internazionale dal 1900 al giorno d'oggi e comprende opere degli artisti leader del ventesimo secolo quali Picasso, Warhol e Dalí.

Orari di apertura: Domenica - giovedì dalle 10:00 alle 18:00 Venerdì e Sabato dalle 10:00 alle 22: 00. Chiuso il 24, 25, 26 Dicembre. Entrata libera. Ingresso a pagamento alle mostre principali.

Tate Modern
Bankside London, SE1 9TG

Natural History Museum
Il più importante del mondo nel suo genere, con grandi allestimenti (spettacolare quello sui dinosauri): racconta la storia del cosmo dal Big Bang al prossimo futuro.

Orario di apertura: dal lunedì al sabato dalle 10 alle 17:50, domenica dalle 11:00 alle 17:50. Chiuso dal 24 al 26 Dicembre. Ingresso libero (a pagamento alcune mostre temporanee).

Victoria & Albert museum
E' il museo di arti decorative più grande del mondo, composto da 146 gallerie e ospita opere provenienti da tutti i campi artistici: scultura, mobili, tessili, metallurgia, fotografia. 
Di particolare interesse la Glass Gallery, con le sue sorprendenti scalinate in vetro, la nuova Silver Gallery con i suoi superbi manufatti in metallo prezioso e la collezione di abiti della Dress Collection che illustra l'evouzione della moda dal '500 a oggi.

Orario di apertura: tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:45 il mercoledì e l’ultimo venerdì del mese dalle 10:00 alle 22:00 (alcune gallerie restano aperte dopo le ore 18.00). Chiuso dal 24 al 26 Dicembre. Ingresso libero (a pagamento alcune mostre temporanee).

 
british museum

national gallery

tate modern

natural history museum

victoria & albert museum

PIAZZE

Trafalgar Square
La piazza è il cuore della Londra turistica, pullulante di autobus, macchine fotografiche e stormi di piccioni.
All'estremità settentrionale della piazza si trova la National Gallery, sede di una delle più imponenti collezioni d'arte del mondo. 
 
Covent Gardens
Inizialmente l'orto di Westminster Abbey, divenne il luogo di ritrovo dei bassifondi di Pepys, Fielding e Boswell, poi un grande mercato ortofrutticolo.
Oggi è un'elegante zona commerciale.
La piazza con i portici è circondata da negozi di articoli da regalo e di abiti firmati, da bar e da ristoranti alla moda.
Le bancarelle che vendono oggetti di antiquariato e cianfrusaglie condividono la piazza con la gente del teatro di strada, i suonatori ambulanti e gli spettatori. 
  
Piccadilly Circus
E' uno dei più importanti punti di incontro della città, non a caso soprannominata the hub of the world, l’ombelico del mondo. La famosa statua, nota come Fontana di Eros (in realtà rappresenta l’Angelo della Carità), domina dall’alto la piazza e sembra scrutare la routine giornaliera, rumorosa e frenetica, così come la follia notturna che dilaga contagiosamente al calar della sera per le strade di Piccadilly, sfolgoranti con le insegne a neon dei locali aperti sino a mattina. Qui hanno sede due delle attrazioni turistiche più note di Londra: il Trocadero, grande centro commerciale con bar, teatro, attrazioni audiovisive, e il Rock Circus dedicato alla storia della musica pop-rock.  

 
trafalgar square

covent garden

piccadilly circus

DA NON PERDERE 

London eye 
Il London Eye della British Airways, divenuto ormai un simbolo di Londra, è la ruota panoramica più alta al mondo che consente ai passeggeri di ammirare, in soli 30 minuti, oltre 55 famosi monumenti di Londra.

Il disegno della struttura ha voluto ricreare gli elementi della natura - aria, acqua, terrra e vento - il tema centrale e una circonferenza di luce che penetra il cielo.

Orario di apertura
Ottobre - Maggio dalle 10.00 alle 20:00
Giugno - Settembre dalle 10.00 alle 21.00

Madame Tussaud's (Museo delle cere)
Questa celebre esposizione di personaggi fatti di cera è una delle principali attrazioni di Londra. La mostra suggestiva e' un susseguirsi di camere dove si trovano idoli di sempre come Elvis Presley, Marylin Monroe e cantanti famosi moderni come Kylie Minogue o Pavarotti.
All'interno del museo vi sembrera' di conoscere davvero i personaggi che avete sempre sognato di incontrare come Brad Pitt o Nicholas Cage.
Da pochi anni nel bellissimo museo delle cere per gli amanti del brivido
si puo' visitare anche l'emozionante Chamber Live. La Chamber Live e' una camera degli orrori dove troverete attori veri in carne ed ossa che interpretano i personaggi dei piu' noti e famosi film dell'orrore. 
Orario: Lunedì-Venerdì 9:30-17:30, Sabato e domenica 9:00-18:00
  
London aquarium
Al London Aquarium è possibile visitare circa 350 specie di pesci provenienti da tutto il mondo in due enormi vasche gemelle che rappresentano gli oceani Atlantico e Pacifico. Orario di apertura: dalle 10:00 alle 18:00, ultimo ingresso ore 17:00. Chiuso il 25 Dicembre. 
 
Hyde park 
L'Hyde è un parco reale che Enrico VIII acquistò nel 1536 dai monaci della Westminster Abbey. Il parco è stato utilizzato principalmente per lungo tempo come riserva di caccia. Tra le cose interessanti da vedere vi sono le sculture di Jacob Epstein e Henry Moore, la Serpentine Gallery, che propone esposizioni temporanee di arte contemporanea, e lo "Speaker's Corner", particolare spazio nato nel 1872; da allora ogni domenica chiunque lo desideri vi si può recare per sbraitare, declamare o divagare su qualsiasi argomento.

Il parco offre anche una gran quantità di attività per il tempo libero, quali il nuoto, la canoa sul lago ampio 11.34 ettari chiamato"Serpentine" (nome che deriva da un suggerimento della moglie di Giorgio II, Carolina), la pesca (solo con permesso), cavalcata, bowling, tennis, andare in bicicletta, concerti, una zona giochi per i bambini e ampi prati.

 
london eye


madame tussaud's

london aquarium

hyde park